Versão transgênica da planta do tabaco produz anticorpo contra raiva
Anticorpo impede que o vírus alcance o cérebro e pode ser útil particularmente para países em desenvolvimento
Versão geneticamente modificada da planta do tabaco pode fornecer uma
cura relativamente barata para o vírus mortal da raiva, de acordo com
pesquisa publicada no The FASEB Journal.
A
equipe da University of London, no Reino Unido, produziu um anticorpo
monoclonal em plantas transgênicas do tabaco capaz de neutralizar o
vírus da raiva. O novo anticorpo funciona impedindo que o vírus se ligue
a terminações nervosas ao redor do local da picada e evita que o vírus
viaje para o cérebro.
"A
raiva continua a matar milhares de pessoas em todo o mundo em
desenvolvimento a cada ano e também pode afetar os viajantes
internacionais. Uma infecção não tratada é praticamente 100% fatal.
Produzir um anticorpo barato em plantas transgênicas abre uma
perspectiva de prevenção da raiva adequada para famílias de baixa renda
em países em desenvolvimento", afirma Leonard Both.
Para
fazer esse avanço, Both e seus colegas "humanizaram" as sequências para
o anticorpo para que as pessoas pudessem tolerar. Em seguida, o
anticorpo foi produzido utilizando as plantas de tabaco transgênicas,
como uma plataforma de produção de baixo custo.
O
anticorpo foi purificado a partir das folhas da planta e caracterizado
no que diz respeito à sua composição proteica e açúcar. O anticorpo foi
capaz de neutralizar um amplo painel de vírus da raiva.
"Embora
tratável por anticorpos, se diagnosticada a tempo, a raiva é perigosa.
Especialmente para pessoas no mundo em desenvolvimento, onde os custos
de produção levam à escassez de tratamento. Ser capaz de produzir
anticorpos humanizados e seguros na planta do tabaco geneticamente
modificada deve reduzir custos para tornar os tratamentos mais
acessíveis e salvar mais vidas", afirma Gerald Weissmann, editor-chefe
do jornal.
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